“Nel 2007 gli sponsor  Mabo e Everlast decidettero di non finanziare più la Pallacanestro Firenze, fu’  ancora Eugenio Giani a tentare di salvare il salvabile in veste di Assessore allo Sport, i componenti del Gruppo Guelfo si accamparono fuori del Mandela Forum passandoci due notti per sensibilizzare l’opinione pubblica e convincere Bastagli, Patron dell’Everlast a cambiare idea. Mi piace pensare che se in seguito, Firenze scese di nuovo in campo, una piccola parte di merito è stata anche di quei tifosi.
Il torneo 2007 – 2008 iniziò tra grandi speranze e con il successo su Osimo ma finì al terzo turno  dei play out in quel di Porto Torres dopo una serie incredibile di sconfitte.
Salvezza fu, ma Bastagli lasciò definitivamente e non bastò il buon Giani a farlo desistere.

Arriviamo alla cronaca recente, entrano in scena Luca Borsetti, Jacopo Nardi e Jack Del Lungo che con Mabo di nuovo come sponsor garantiscono a Firenze la possibilità di giocare ancora in B1, rinominata nel frattempo  Serie A Dilettanti. Nonostante lo sponsor, il problema è il solito da circa vent’anni: la passione, da parte del ristretto circolo dei seguaci del basket fiorentino è tanta ma i soldi sono pochi, anzi pochissimi, ma il fatto cruciale è che tutto si svolge nell’inconsapevolezza della maggioranza dei  fiorentini.
Arriva un nuovo General Manager, Dario Bocchini, arrivano giocatori di belle speranze e viene allestita una squadra che retrocede, già, ancora una volta.
I Gigliati retrocedono con la speranza che la Mabo e la nuova società possano escogitare qualcosa per (ri)portare Firenze la dove meriterebbe, purtroppo le speranze si scontrano ancora con l’abbandono dello sponsor principale.
Firenze affronta comunque il campionato di B Dilettanti, si gioca al PalaCoverciano tra l’indifferenza totale della cittadinanza, i soliti noti però non mollano mai e sono ancora li a incitare i biancorossi, tornano le trasferte fuori porta, torna anche Francesco Rotella.
Nonostante il budget ridottissimo vengono sfiorati i play off , gettati al vento in casa contro Cagliari.
Durante il campionato 2010-2011 arriva un ennesimo nuovo sponsor, la Claag i finanziamenti ancora sono ridotti, per capirci, su sedici squadre partecipanti al torneo, i fiorentini dispongono del quattordicesimo budget, la squadra si salva ai play out contro Caorle.
Girano voci sempre più insistenti sulla riforma dei campionati  nazionali e sulla possibilità di rientrare in una delle quattro Wild card per partecipare al nuovo torneo della Lega Nazionale Pallacanestro, per essere ammessi è necessario prima di tutto avere una società economicamente sana, Firenze lo è, e il lavoro di Luca Borsetti e company viene premiato.
Siamo arrivati nel 2012,di nuovo al Mandela, di nuovo nel terzo torneo nazionale (paragonabile alla Lega Pro calcistica) e con Brandini che affianca Claag come main sponsor”

Siamo al presente, oggi 26 aprile 2012, a ventiquattrore dalla vittoria decisiva, quella che dovrebbe far ripartire Firenze, il prossimo anno, verso un obbiettivo un po’ più prestigioso della salvezza.

Non diciamo qual’è questo obbiettivo, per scaramanzia,  di certo c’è che i tifosi che hanno seguito i cestisti gigliati durante tutti questi anni di oblio, fra gite fuori porta, sponsor che abbandonano all’improvviso e campionati deludenti si meriterebbero qualcosa di più, un progetto serio, una prospettiva di crescita..la volontà speriamo e crediamo vivamente che ci sia.

In ultima istanza vorrei ricordare umilmente all’attuale amministrazione comunale fiorentina che spende tante parole sulle passate grandezza e prestigio della Città del Giglio, che sarebbe ora di smettere di rievocare solo il passato. La grandezza di una città importante come Firenze si costruisce su progetti solidi, e fra questi ci sono anche i progetti sportivi.

Gradiremmo che la nostra città venisse nominata non solo nelle cronache calcistiche ma anche in quelle cestistiche, come succede già in altre città da Milano a Roma fino a Bologna e Siena…chiediamo troppo?…spero e credo di no. W il basket W Firenze.

“Dopo la retrocessione in Serie B, l’allora presidente della compagine, Luciano Pedini tentò di risalire la china costruendo una squadra fatta di giocatori in prestito, ma Cervia battè Firenze in finale soffiandole il ritorno in serie A, lo stesso Cervia che per inadempienze economiche non disputerà mai quel campionato da neopromossa …se ci fossero stati i fiorentini al posto dei romagnoli, sarebbe sicuramente cambiata la storia del basket nella città del Giglio.
A questo punto Pedini lasciò una squadra fatta di giovani che inevitabilmente retrocesse ancora.
Passarono un paio d’anni incerti, tra possibili nuovi acquirenti e l’ipotetica costituzione di un’associazione per riportare nel capoluogo toscano il basket ad alti livelli, un paio d’anni segnati dal basket più che mediocre della Pallacanestro Affrico.
Nel 1996 rientrò in scena lo storico Presidente Giuseppe Varrasi, che scindendosi dalla Pallacanestro Affrico, costituì il Pool Firenze Basket.

Tutto ricominciò dalla Serie C1, Varrasi mise in piedi una squadra tutta fiorentina che disputò tre tornei di categoria, qualificandosi sempre per i play off e ottenendo nella stagione 1999-2000 la promozione in B2. Al PalaValenti, nuova “casa”  dei Gigliati, durante la finale play off con Livorno fu necessario aggiungere delle tribune mobili, a riprova che i fiorentini sono interessati alla pallacanestro ma arrivano solo quando vinci.

L’anno dopo fu’ allestita una squadra fortissima per la categoria, dove, fra i cestisti, spiccava Francesco Rotella, bandiera della pallacanestro fiorentina.
Riportare Firenze nel terzo campionato nazionale, dopo una cavalcata entusiasmante davanti a un palazzetto sempre gremito, fu’ poco più di una formalità.
Durante il successivo torneo di B1 il basket fiorentino si trasferì nuovamente al Mandela Forum.
Contro Sassari (una delle favorite alla promozione), quasi duemila persone assistettero all’evento. Fù una grande soddisfazione per chi negli anni passati aveva seguito il basket fiorentino nelle “gite fuori porta” a Vaiano, Colle Val D’Elsa e via dicendo. Firenze terminò ottava e si qualificò per i play-off.

L’anno seguente avrebbe dovuto essere quello della ripartenza, invece fù l’inizio di un nuovo calvario. Lo sponsor lasciò la squadra, i ragazzi raggiunsero la salvezza ai play out. Firenze fece parlare di se soprattutto per la presenza in squadra di Walter Magnifico, che però lasciò a metà torneo, i problemi economici sembravano insormontabili. L’Amministrazione Comunale, si dette da fare per salvare la pallacanestro fiorentina, l’allora Assessore allo Sport Eugenio Giani, convinse il Patron dell’ Everlast Alessandro Bastagli a subentrare come sponsor, di nuovo ecco arrivare la salvezza ai play out.

Nel 2004 sembrò che finalmente il futuro del basket fiorentino potesse essere un po’ più  roseo, Bastagli si immerse nel progetto con passione, arrivarono ottimi giocatori e Firenze centrò i play -off ma perse contro Treviglio. Nonostante questo la passione sembrò tornare insieme al pubblico al Mandela Forum.

Nel 2005 a Firenze si formò la squadra più forte degli ultimi anni, Pierpaolo Picazio,  Stefano Scrocco, Diego Zivic, furono solo alcuni degli artefici di una galoppata che poteva essere trionfale. I ragazzi però, persero contro Osimo al Mandela davanti a più di quattromila tifosi, una partita già vinta, facendosi rimontare e battere con l’ultimo fischio arbitrale che assegnò ai marchigiani i tiri liberi della vittoria. Ci fu’ una grande delusione, ma Bastagli non mollò, anzi rilanciò, allontanando colpevolmente Varrasi, e ingaggiando un nuovo General Manager. Arrivarono giocatori dall’illustre passato come Alessandro Abbio, che però, per vari motivi si rivelarono delle delusioni.  Entrò in società un nuovo sponsor, la Mabo e sembrò davvero, per l’ennesima volta, l’inizio di una nuova esaltante avventura.
Sul fronte del tifo organizzato, nel giugno 2006  nacque il Gruppo Guelfo, che sostituì gli “storici”  White Red Devils. Il  campionato ancora una volta si rivelò deludente tra infortuni e vicende extra sportive, Firenze arrivò ai play off e fu’ elimininato da Casalpusterlengo, dopo una serie interminabile di extra time. (continua..)

“La mia storia e il mio rapporto con la pallacanestro fiorentina ebbe inizio durante la stagione 84/85, biennio che segnò anche lo sbocciare della passione fra la città di Firenze e questo sport.
All’epoca la Pallacanestro Firenze disputava il campionato di serie B, e, come purtroppo si ripeterà  in seguito, quella stagione, che terminò in modo trionfale, iniziò tra l’indifferenza dei fiorentini.
Il campo dove si giocava era il vecchio PalaIti, famoso per le prodezze della Pallavolo Ruini, noi tifosi ci ritrovavamo ogni domenica al palazzetto, eravamo circa quattrocento. Visto i risultati positivi dei colori biancorossi, con il passare del tempo, anche la gente estranea all’ambiente cestistico incominciò a parlare di pallacanestro e della Liberti Firenze. La storica società fiorentina del Ponterosso, e il suo presidente Giuseppe Varrasi, erano dietro al gruppo di atleti che stava portando in alto il nome di Firenze nel basket. Ancora oggi quando a Firenze si parla di basket e si dice “Il Presidente”, tutti gli appassionati sanno che ci riferiamo al compianto Varrasi, a cui coloro che amano questo sport sono immensamente grati.
Nel 1985 venne inaugurato il PalaGiglio nel quartiere di Campo di Marte (adesso chiamato Nelson Mandela Forum) , la Liberti Firenze vi giocò la prima partita e  da trecento gli spettatori  diventarono tremila!

Al PalaGiglio si scrisse la prima pagina di quella che sarà poi la Storia mai dimenticata della pallacanestro fiorentina, in un infuocata finale play off, davanti a cinquemila tifosi entusiasti la Liberti staccò il pass per la serie A2 contro l’Aurora Basket Desio, compagine che per i tifosi fiorentini appassionati della palla a spicchi rappresentava ciò che nel calcio rappresenta la Juventus per i tifosi Viola.

L’inizio del campionato di A2 non fu dei migliori,la squadra inanellava sconfitte su sconfitte, il pubblico, così come era arrivato se ne andò, Firenze, sportivamente parlando, è così, se non vinci diventa indifferente.
Stava però per accadere qualcosa di straordinario, sulla panchina biancorossa approdò l’allenatore del miracolo, Rudy D’amico e soprattutto la “Pantera Nera” il cestista che entusiasmò Firenze, J.J. Anderson. Iniziò così un’escalation di vittorie consecutive che tolsero la Liberti da qualsiasi apprensione. In uno storico derby contro Livorno, (la stessa Livorno che contenderà  lo Scudetto all’ Olimpia Milano) si giocò davanti a seimila spettatori impazziti  per una squadra che faceva sognare…..e questo non fu che l’inizio della storia.

L’anno successivo avvenne il capolavoro: la Liberti Firenze al termine di una stagione trionfale approdò in Serie A1. Il 1986 segnò il punto più alto della storia della pallacanestro fiorentina. Il primo posto in A2 dava diritto a disputare i play off scudetto contro i mostri sacri della serie A1, a Firenze toccò la Reyer Venezia,un pezzo di storia della pallacanestro italiana. In un Palagiglio gremito, uno striscione recitava più o meno così “Firenze e Venezia grandi nell’arte grandi nello sport”. Firenze fu talmente grande che eliminò i più quotati avversari e, successivamente,  nel quarto di finale toccò a Varese battersi contro i Gigliati che stavano vivendo un sogno. Il giorno della sfida nessuno voleva mancare non fosse altro che per salutare i protagonisti di quella straordinaria impresa, chiaramente ci fu il sold out, Varese vinse, ma poco importava.

Il primo anno di A1 il Presidente Varrasi lasciò oneri e onori a Luciano Pedini, sostituì “Liberti” il nuovo sponsor Neutro Roberts, e arrivò la retrocessione che però non intaccò fortunatamente l’entusiasmo del popolo biancorosso. L’anno successivo infatti fu’ di nuovo promozione e successiva salvezza. Durante questo biennio Firenze si tolse la soddisfazione di battere, fra le altre,  l’ Olimpia Milano di Dino Meneghin.
La salvezza arrivò ai play out a Forlì davanti a mille tifosi fiorentini giunti al seguito della squadra. Fra i ricordi più belli di quella stagione ci fu la corsa in maniche di camicia del Presidente Pedini sotto la curva degli storici Ultras White Red Devils impazziti di gioia.

Il 1991, segnò l’inizio del declino della Pallacanestro Firenze, che retrocesse in A2 dopo aver vissuto un sogno durato sette anni. Fu’ il primo anno senza Anderson, sostituito da Todd  Mitchell. Il nuovo sponsor fu’ Majestic e di quell’anno ci fu’ poco più da ricordare se non le prodezze di un giovanissimo cestista che si presentò al Palagiglio con la maglia di Rimini, Carlton Mayers.
La stagione successiva fu ancora peggio, sponsorizzata Acqua Panna, Firenze ritorna in serie B. (continua..)

In ultima istanza, a riprova di quanto ho scritto finora, vi confesserò che  lo scorso settembre in Lituania, durante il campionato Europeo di basket (lo sport più bello del mondo!), quando svelavo, in tribuna agli altri tifosi italiani che incontravo la mia origine fiorentina, (ci vuole poco, basta sentirmi aprir bocca!) loro davano per scontato e logico che tifassi i corregionali della Montepaschi Siena (altra multinazionale bianco-verde che spadroneggia nella massima serie da cinque-sei anni) visto che a Firenze una squadra cestistica di livello non c’è! Io invece li ho puntualmente spiazzati ammettendo di tifare per la “piccola” Pallacanestro Firenze, che attualmente milita in Divisione Nazionale A (tipo la serie C del basket, per intendersi). Beh insomma, io non tifo Siena  perché non sono senese e Siena non mi appartiene, ma tifo una squadra che  la maggior parte della gente non sa nemmeno che esiste, che fatica a stare a galla anche in Divisione Nazionale,  e che probabilmente non arriverà mai in A2, figuriamoci vincere qualcosa! E anche qui ritorna tutta l’illogicità, la “pazzia” del fenomeno tifo, la sua insensatezza, se vogliamo, il “ti seguo sempre anche se perdi sempre“!

E voglio concludere “abbaiando alla luna”: vivete più di tifo locale che non di quello multinazionale, si “pena” parecchio di più ma se mai arriverà il godimento della grande vittoria questo sarà moltiplicato all’ennesima potenza, altro che strisciate…! Forza Viola e Forza Firenze, Sempre e Comunque!

Lo spettacolo di Massimiliano Bruno, già portato in scena con successo da Paola Cortellesi, vede allo stesso modo Gaia Nanni vestire straordinariamente i panni di tutti  i personaggi protagonisti di questa trascinante trama “tutto-in-una- notte“: Luciana, la giovane e disperata donna appena licenziata da un’immaginaria multinazionale, al settimo mese di gravidanza; una fredda e spietata direttrice del personale; un’ingenua poliziotta di provincia; un transessuale sudamericano sarcastico e disilluso e una saggia donna delle pulizie.
Giostrandosi perfettamente in una scenografia scarna ed essenziale fatta solo di un calibrato gioco di luci, suoni e ombre, una pistola, una parrucca bionda, un bastone ”mocio” per le pulizie, un finto albero e poco più, Gaia regala un’ora di spettacolo veloce, graffiante ed emozionante,  riempendo letteralmente di sè, della sua personalità ed eccezionale talento ognuno dei personaggi, cui sa regalare con stessa forza e passione un tratto distintivo e unico, disegnato semplicemente con un tic, un gesto, uno sguardo, un accento o una calata dialettale, mostrando anche irresistibili doti di imitatrice.

Alla fine grandi applausi e fiori e complimenti alla protagonista, che scende dal palcoscenico ancora vibrante di fatica ed emozione  dal suo pubblico ad accoglierne baci abbracci e congratulazioni!

Dopo la storica pedonalizzazione dell’ottobre 2009, nei giorni scorsi è finalmente partita la seconda fase dei lavori di sistemazione e riqualificazione di Piazza Duomo e via Martelli. Da una parte, gru ed impalcature hanno innalzato alle pareti degli edifici circostanti la cattedrale e il battistero i nuovi impianti di illuminazione; dall’altra, con transenne e scavatrici, si è cominciato innanzitutto a smantellare i marciapiedi della strada per far spazio alla nuova lastricatura che sostituirà per sempre il cemento.  
E in attesa di scopire il nuovo look della centralissima e rinata via Martelli che emergerà dalle odierne “macerie”, già in queste ultime sere, una volta  calate le tenebre è possibile ammirare in anteprima lo spettacolo delle nuove luci che esalteranno la bellezza del Duomo e del Campanile…